那老汉抬起泪眼，看见两人身穿捕快缁衣，忙起身施礼：“两位官爷，昨晚上，鞑靼的骑兵偷袭了我们村，不仅抢走了粮食牛羊，还把村里的成年男丁和年轻女子都绑走了！我儿子反抗，被他们乱刀砍死了。我的儿啊……”</p>

鞑靼是退据蒙古高原的北元政权及其治下的蒙古族在明朝时候的称呼。陕北与鞑靼交界，双方军队经常相互袭扰掠夺，这一带长城多是秦朝甚至战国时修建的，早已经年久失修，到处都是缺口，驻扎的军队相对比较少，主要集中在宁夏卫所，因此，鞑靼骑兵常常通过长城缺口进入进行掠夺，年轻男子抓去服苦役，女子作营妓。杨踏山和成子琴互望了一眼，都想到了一件事，他们要找的被害女子吴氏的夫君赵顺，会不会也被鞑靼抓走了，又或者也被砍死了？要是那样，那两人日夜兼程赶来，可就一无所获了。</p>

成子琴问了村里里正的住处，两人策马来到里正家，只见院子里摆着具尸体，一个白发苍苍老妇人正在哭泣。</p>

两人下马进了院子。成子琴问道：“老婆婆，请问里正住在这里吗？”</p>

那老妇人见是两位缁衣捕头，放声大哭，指着地上一个老者的尸首说道：“死了，已经死了！”</p>

两人劝慰了好半天，那妇人才收了泪，说了经过，原来，庆阳府的捕快要求里正对赵顺进行监控，等待上官来查，里正便吩咐村里的民壮，将赵顺羁押在自己家柴棚里，没想到头天晚上鞑靼的一队几百人的骑兵前来掠夺，看押的民壮和赵顺都被抓走了，里正阻拦，被鞑靼兵砍死了。</p>

听了这话，两人简直怒不可遏。虽然对付鞑靼兵不是他们的职责，他们两人也没这个能力与鞑靼军队对抗，但听说鞑靼兵如此恶毒，杀人抢人，不由激起了心头火，都想给这鞑靼兵一点颜色。而且，赵顺是侦破这件案子的关键线索，也很可能是犯罪嫌疑人，现在被鞑靼兵抓走，这个线索要是断了，这案子可就成了真的无头案了。</p>

杨踏山心想，这可是自己当捕快的第一件命案，韩知府信任，这才没有定比限，如果还侦破不了，那也太丢人了，难道只能花钱找个囚犯顶罪吗？</p>

两人都是十六七岁，所谓初生牛犊不怕虎，又都身有武功，一方面气愤鞑靼的凶残，决意报复，另一方面也为了找到赵顺，将这案子破了，艺高人胆大，两人当即决定追踪鞑靼兵，找到赵顺，顺便给鞑靼兵一点颜色。</p>

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两人问明了鞑靼兵遁去的方向之后，策马急追而去。鞑靼兵是凌晨时分撤走的，现在是下午，也就相距半天的时间，军队行动相对迟缓，应该能赶上。</p>

这里已经地处沙漠，一路上鞑靼兵留下的马蹄印清晰可辨。两人跟着马蹄印追踪，倒也不会迷失方向。</p>

追了几个时辰，这时候天已经渐渐暗了下来，而马蹄印却越来越清晰，提示这一队鞑靼兵就在前面不远。两人很是兴奋，终于隐隐能听到马蹄声。</p>

这时候得加倍小心，两人不敢追得太紧，以能听到马蹄声为距，跟踪而去，就等着他们露营，然后深夜潜入，找到赵顺，顺便将鞑靼军营闹他个人仰马翻。</p>

鞑靼的军队在一处低洼平坦之处扎营，成子琴和杨踏山将马拴在路边，爬上小山观察情况，只见小山下兵营里人声鼎沸，灯火通明。也不知道有多少军队。</p>

两人不敢乱动，趴在草丛中，静静等待兵营里安静下来，后半夜，终于一切平静了，偶尔能听到营里羁押的民壮和女子们的哭泣。</p>

鞑靼军营四周哨兵很少，杨踏山看了不仅摇头，难怪鞑靼不是大明的对手，明成祖五次亲征漠北，杀得鞑靼和瓦刺闻风而逃，现在看他们这样子，这里距离边境如此之近，明军随时可能追击而来，他们竟然连哨兵都没几个，这等松懈，不输才怪呢。</p>