小福就说是吗，那可真是运气太差了。这科错过，又要等足三年。房东娘子说可不是吗？家里供个读书人可不容易，又要勒紧裤腰带三年了。小福说施怀义不是举人老爷吗？可以先找份事做，赚些银钱，三年后再考。房东娘子说那敢情好，能赚钱就好，又说施怀义是个有才学的，必定能高中。

刘良文告辞的时候，施怀义要送出门，被刘良文拒了，说他身子不好，就不要送了。施怀义仍坚持靠在门框上，目送他们离开。小福有些同情地回头看他一眼，想着这房东娘子的话，心道这位也真是时运不济，瞧这身子，可真不怎么好。

“公子何不明日再来？”

在车上，小福多嘴了一句，他们方才一直在屋里讨论文章，似乎意犹未尽。

刘良文却是微笑，没有接话，只催促车夫快些，中午，他没怎么吃。房东做的饭食太粗糙，鸡肉煮得太老，还有那碗筷，碗就不说了，那筷子都用了多久了？洗得都起毛刺了，他拿着，怎么也下不去嘴。说来，还是谢家的饭食精致，三餐饭食，变着花样做，顿顿不重样，且餐具美观干净，看着就赏心悦目。他如今是不愿再过那苦哈哈的日子了，一次也不愿意。

马车到了谢府，小福跳下车，殷勤服侍刘良文提袍下车。

司昭回到家，已经天黑透了。

司空道问她怎么这么晚?说锅里给她留了饭，让她快些去吃。

司昭说不饿，刚吃了一大碗面，刘良文一直不肯出来，她只得在那摊子上一边画年画，一边等，面摊要收工了，最后面条都做了给她吃了。她等人走了，谎称刘良文是自家的亲戚，从施怀义口中知道俩人作了一天的文章。房东娘子是登州老乡，刘良文和他进京后一直住在这家备考，同吃同住，形同兄弟。后来，他因病误了下场，刘良文则顺利考上了。没想到，刘良文今日上门来探他，顺道和他讨论文章。

施怀义满身书卷气，说到刘良文也是一脸羡慕……

第二日，司昭被外头的说话声吵醒，见已是日上三杆。她打着哈欠，见冯棋不知道什么时候来了，正逗小乖说话，一旁元大嫂见她出来，忙从屋子里紧张兮兮地跑出来，叫她管一管冯棋，这一人一鸟太闹腾了，影响她相公看书了，说了不听，根本不听。又说还吵的话，她要退租了。

司昭就对冯棋说：“进屋。”

冯棋装没有听见，继续和小乖说话：“说你好，请喝茶。”

元大嫂叉腰，气呼呼地看着司昭。