这世间该偿命的，从来都不是含冤受屈之人。

公道已迟来了许多春秋，怎能再让受害者赔上性命？

不值当的。

思及此，裴桑枝眸光微敛，轻声道：“周姨娘若还信我三分，便该珍重这条性命。”

窗外雪色渐深，裴桑枝的声音愈发清冷：“正如姨娘所言，人在做，天在看，不是不报，时辰未到。”

“天理昭昭，报应不爽。”

“活着，总比一具枯骨能做的事多些，不是吗？”

“姨娘可曾想过，将萧夫人与惊鹤公子的衣冠冢比邻而建，每逢清明寒食亦或中元，便去祭奠一番？”

“闲暇时翻阅的话本子打发时间，里面有句话令我记忆犹新：死亡并非生命的终点，遗忘才是。当这世间再无人将你记起，那才是真正的消亡。”

“周姨娘，您可是萧夫人的义妹，惊鹤兄长的姨母，是这世上与他们最为亲近之人。若您有个闪失，这世间怕就真没人会时时惦念着他们了。”

周姨娘低垂着眼帘，声音轻得像是自言自语：“我这条命横竖也值不了什么，除了拼死一搏，当真不知还能如何了。”

行尸走肉活了这么多年，早就忘了鲜亮快活是什么滋味了。

“掌家。”裴桑枝一字一顿：“永宁侯不是早就让你帮着我掌家理事了，恰好，我要学的东西很多很杂，时常觉得分身乏术。”

“这满府账册如雪，庶务似麻，我夜夜挑灯至三更犹不能尽阅。白日里更要见缝插针处置诸事，倒真真是疲于应对

日日须得点灯熬油才能审完账册，白日里又得想法子挤出时间来安排府里的庶务。”

“周姨娘，庄氏的禁足解了。”

“她绝对不会眼睁睁看着她自己做一个只有虚名，没有实权的当家主母，你将庶务和下人们捏在手心，便相当于将庄氏也攥在了手心。”

“如此一来，我也能腾出手来有更多的精力做其他事情。”

她不愿再将自己禁锢在这永宁侯府的方寸牢笼之中。

既蒙元和帝恩准，许她随养济院女官历练，这般难得的机遇，岂有长久搁置之理？

周姨娘道：“既是五姑托付，妾身自当尽心尽力。”

提及账册一事，裴桑枝心头骤然一紧——那账面上几处细微的出入，始终如鲠在喉。