大伯闻言一个激灵，进门之前，两条腿居然神奇地捋直了。

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千户所签押房内。

马千户穿一身蓝绸暗花缠枝纹团领衫，头戴网巾，蓄着一口修剪整齐的美髯。

他其实跟老爷子同年，但保养得宜，看上去比老爷子年轻了十岁不止。

大伯赶忙带着苏录行礼，高声道：“卑职二郎百户所小旗官苏有金拜见千户大人！”

“有金啊，我和你爹共事多年，不必拘礼。”马千户微微抬手示意伯侄俩起来说话。他今天可能是心情不错，看不出脾气急躁的一面，和颜悦色对大伯道：

“他身体还好吗？”

“托千户大人的福，家父身子骨一向硬朗。”大伯忙道。

“那就好。让他别整天在家里窝着，有空来所里坐坐嘛。这人上了年纪，就老想起当年的事儿了。”马千户一脸缅怀道：“想跟老朋友见见面。”

“是，卑职一定把话带到。”大伯赶紧应下，当然也不会把千户大人的客套当真。

“这是你侄子？”马千户又看向苏录。

“是。”苏有金赶忙点头道：“这是我二弟的小子，今年考上太平书院了。”

“是吗，这么厉害。”马千户双手抵着下巴，松弛感十足道：“没记错的话，你儿子也在太平书院吧？”

“是，劳大人记挂，犬子今年就要应县试了。”苏有金头一次说话硬气了一些。

“哦？那不就下个月？快给考上个秀才吧，也给你爹好好出出那口气。”马千户又跟大伯寒暄了两句，这才进正题道：

“对了，听老刘说最近庙会上风头无两的‘甜水记’，当时走的是你的门路？”

“呃……”大伯这才明白千户大人找自己的原因，忙点头道：“区区卑职有什么门路可走？不过是受同乡所托，求所里和大人赏口饭吃。”

苏录心里也咯噔一声，不会吧，这么快就让人盯上了？

“哈哈哈。”马千户才不信，苏有金在这里头没好处呢。他笑道：“有金是个规矩人啊。甜水记也很规矩，听说庙会期间，所里收上来的门摊费，有一半是他们家交的。”

“啊？”苏有金登时一脑门子汗，这不成纯纯出头鸟了吗？

但自己官卑人轻，倘若不把钱交足了，甜水早就卖不下去了。

“卑职只是嘱咐他们一定要足额纳税，没想到他们居然交了这么多。”他擦擦汗，心乱如麻道。

“不是他们交得多，是别人家都偷奸耍滑，没一个肯按十抽一来交的。”马千户赞许道：“放心吧，这样的诚信商户，是我们千户所要重点保护的！”

“卑职代他们谢千户大人恩德。”苏有金赶忙深深作揖。

“不过呢，堤高于岸，浪必摧之。他们的买卖这么好，很容易招人眼红啊。”马千户叹气道：“听说那老板娘还是个寡妇老婆。”

苏录不禁目光一凛，这老棺材瓤子想干什么？

“是。”好在苏有金还没失了计较，赶忙苦笑道：“可不是嘛。她还是程相公的女儿，这压力就更大了。”

“是吗？”马千户闻言难掩失望之色。以他的段位虽然不必在乎什么秀才相公，但有本事把状告到省里的秀才，就另当别论了。

他可见证了当年程秀才把状告到提学面前，引得中丞侧目、都堂震怒的全过程。哪敢触这个霉头？