“你懂什么！”王氏声音拔高，“李钰听你读几句，就能完整背下来，这简直邪门。”

“你阿奶嘴上不说供他，但她昨天从三房出来后，脸色好看了不少，而且李钰说你没考中的话，你阿奶居然没有罚他。”

“这两天，李钰都没下地干活，你阿奶也没说他，你说你阿奶是不是动了心思？如果真是那样，咱们娘俩的好日子就到头了。”

王氏越想越怕，仿佛已经看到李钰金榜题名，而她们母子被踩在泥里的凄惨景象。

“不行！绝对不行！明年的县试你一定要考过，听到没，再考不过，恐怕你阿奶真的会供李钰读书了。”

“你现在就写几篇文章，明日回书院，让夫子检查有没有进步。”

李瑞看着母亲那张因焦虑而扭曲的脸，再看看书桌上那本翻得卷边却依旧有很多地方不懂的《论语》，一股巨大的厌烦和无力感涌上心头。

读书？考功名？

他只觉得那些方块字像无数只蚂蚁在眼前爬，看得他头晕眼花，昏昏欲睡。

他已经很努力在学了，但就是考不过，他有什么办法！

“娘，我头好痛，昨晚没有睡好，现在看字都重影，你让我歇会。”

见母亲逼着他写文章，李瑞捂住额头，眉头紧皱，做出痛苦不堪的样子，趴在了桌上。

“你给我起来！”

王氏气得直跺脚，却又怕真把儿子逼出病来，只能恨恨地骂了一句。

“没出息的东西！就知道睡！你等着，我去给你熬碗参汤提提神！”

她气冲冲地摔门出去。

听着母亲脚步声远去，李瑞立刻抬起头，脸上露出解脱之色，他随手将桌上的书扫到一边，从抽屉里摸出一本包着《论语》封皮的市井话本，津津有味地看了起来。

……

与大房的紧张压抑不同，二房的气氛则是多了几分小心翼翼的观望，和一丝难以言说的期盼。

李守义嘴巴甜，哄得张氏开心，但不代表他就不干活，只是相比起李守礼要轻松一点。

赵氏也不断巴结王氏，让二房的日子整体来说比三房要好过一些。

但供大房读书，他们心里也是有怨言的。

李守义和李守礼一样，年轻的时候供李守仁读书，现在要供李瑞读书。

如果李瑞能考中，哪怕是通过县试也行，也能有个安慰，结果考了六年都没过，次次盼望，次次失望。