李自成的义军士气高昂，勇猛异常，兵锋所至势如破竹，锐不可挡。到了后期越战越勇，越打越多，明朝各处官军则彻底变得闻风丧胆，各路农民军不断前来相投，甚至有不少明朝官军都纷纷阵前倒戈归顺，到了崇祯十三年，李自成指挥的农民军在河南已经发展到了几十万人，至此势大难制，各路剿匪官军纷纷徒呼负负，裹足不前。</p>

崇祯皇帝便是在这种危如累卵，中原遍地都是贼的情势下责成陕西总督汪乔年挖掘李自成的祖坟，以寄托于这种虚无缥缈的风水气运之说。</p>

崇祯十四年正月初八，米脂县县令边大绶连获陕西巡抚汪乔年及巡抚、按察使的密令后，立即率领练总郝光正、堡长官王道正带领箭手三十名、乡夫六十名，冒着二尺多深的大雪，经过一昼夜兼程赶路，寻到了李自成的祖坟。</p>

这边厢边大绶在县衙差役们的簇拥下刚下乡到了李自成的祖宅，就指派贡生艾诏寻访自成同里人李诚，又根据李诚所提供的线索，边大绶立刻下令伐冢，一连掘了数座坟，却一无所获，不是挖错了，就是内部早已腐烂朽坏的辨认不出来了。</p>

翌日一早他们又挖了数家坟冢，到了正午时分，才终于有了收获。果然在一墓中发现一个黑碗，照李诚所说它必然是自成祖父的坟墓了，挖出来的骷髅色如黑墨，额骨上已经长出了长六、七寸长的白毛，状极恐怖。</p>

在自成祖父坟的左侧下方还有一座坟墓，据李诚指认它是自成父守忠之墓。墓的正顶长有一棵榆树，粗如膀臂，枝叶诡异，边大绶命人砍下榆树，不料树倒墓开。墓中竟蟠着一条白蛇，“长尺有二寸，头角崭然“，役卒上前捕捉，将蛇置于练总郝光正行装袋内。役卒把棺木打开后，只见所有的骨节都变成有些类似青铜色的绿色，额骨上也有六、七寸长的白毛。其余李自成亲族的七八座墓中骷髅上也都有白毛。</p>

边大绶当即听信了跟随挖坟队伍的终南山游方道士之言，认为再过些时日只怕这些尸体都要修炼成僵尸出来害人了，于是被这些“准僵尸”吓得有些心惊胆战的边大绶立即惨无人道的命令役卒们，把所有掘出的骷髅堆聚一处，放火焚烧；并将墓地千余树木砍伐殆尽，务必做到斩草除根，彻底斩断李家龙脉；延安府米脂县塘报此事，陕西巡抚汪乔年得知大功告成，特地写了一封奖勉信给边大绶：“据来报，知闯贼先人墓已开，可以制贼死命。他日功成，定当首叙以酬。”</p>

边大绶让手下斩下李自成祖父骷髅的头包裹起来，还把那条小蛇杀死风干，交给陕西巡抚汪乔年，汪乔年又派人带到了北京，正式移交给了朝廷，崇祯帝朱由检亲自检视过后，登时心怀大畅，重重褒奖了汪乔年和边大绶，这下子不仅报了凤阳府皇陵被烧祖坟被挖之仇，同时也釜底抽薪，彻底断绝了闯贼的龙脉，让李自成终究成不了大器。</p>

田承嗣听完宋一鹤说的故事，心说怎么会这么凑巧刚好李自成的父亲墓中有一条蛇，他那些先人尸体上还长毛，不会真的会炼成僵尸吧？不过这也不能说明什么，时间如车轮般滚滚向前，李自成在河南越混越风生水起，汪乔年则被崇祯皇帝表彰为“掘逆祖墓”之功后，很快又从陕西巡抚提升为三边总督。</p>

但是让陕西三边总督汪乔年没想到的是，不知是否是他掘人祖坟的报应，他的结果十分凄惨。崇祯十五年正月，陕西三边总督汪乔年率总兵贺人龙、郑嘉栋、牛成虎出潼关，左良玉破临颍尽屠获所掳闯军，李自成闻之大怒，舍开封而攻左良玉，左良玉退保郾城，贼围甚急，左良玉不得不接连修书告急，求救于陕西三边总督汪乔年。</p>

汪乔年会和诸将议曰：“郾城危在旦夕。吾趋郾，贼方锐，难与争锋，吾闻襄城距郾四舍，贼老砦咸在；吾舍郾而以精锐攻其必应，贼必还兵救，则郾城解矣；郾城解，我击其前，良玉乘其背，贼可大破也。”</p>

诸将皆曰：“善。”乃留步兵火器于洛阳，简精骑万人兼程进。</p>