此刻见李祺侃侃而谈，心中燃起希望之火：“李驸马所言极是。只是这诸多举措，需耗费巨额钱粮”

“钱粮之事，梅大人无需忧心。”李祺自信一笑，示意随从捧来木匣，“东鲲城初建时，亦是白手起家。我们推行'以商养城'之策，允许商贾参股码头建设，按股分红；又发行'市舶券'，凭券可优先获得贸易配额。如此一来，银钱便如活水般汇聚。”

说着，他取出一张泛黄的契约：“这是东鲲码头与福船帮的合作文书。短短两年间，码头税收翻了十倍，商贾们赚得盆满钵满，官府亦有盈余修缮城池。广东何不效仿？”

厅中众人传阅文书，纷纷交头接耳。琼州同知忍不住道：“可珠江口滩涂众多，航道复杂，若贸然建港”

“此事我已思虑周全。”李祺铺开另一张图纸，竟是珠江口的详细测绘图，“虎门、黄埔、香山澳，此三处皆为天然良港。可先在虎门设主港，疏浚航道，建造避风塘；再于黄埔建仓储区，方便货物中转；香山澳则设市舶司，专管番商贸易。”

他的指尖在地图上点出三个红点，犹如落下三枚棋子：“更要紧的是，需设立'珠江商税司'，统一厘定关税，严禁地方官吏层层盘剥。如此方能吸引四海商船。”

梅应魁听得热血沸腾，却又隐隐担忧：“李驸马高见！只是此事牵连甚广，需奏请朝廷”

“梅大人放心。”李祺微微倾身，烛火在他眼底投下跃动的光，“陛下案头堆满南洋诸国舆志，开拓四海之志昭然若揭。此番我自京师启程，经东鲲南下巡视，正是要为大明商路披荆斩棘。”

他顿了顿，忽然伸手推开雕花窗棂，海风裹挟着咸腥气扑面而来，远处海面上渔火明灭，如散落的星辰。

“珠江口乃天造地设的门户。”李祺的声音混着浪涛声，低沉而有力，“待平定安南，疏浚河道，在虎门设关，黄埔建仓，香山立市舶司，届时千帆竞发，香料的辛香、象牙的温润、苏木的赤红，都将顺着珠江黄金水道，化作京城贵族案头的珍玩、江南织坊的染料。

厅内寂静如渊，唯有梅应魁急促的呼吸声。