晋阳，并州州学，某教室里座无虚席，讲台上，教师正在讲一道数学题，不过这数学题的题目有些怪，是一篇墓志铭：</p>

过路的人啊，这儿埋葬着丢番图。</p>

请计算下列数字，便可知他一生经过了多少寒暑。</p>

他一生的六分之一是幸福童年，十二分之一是无忧无虑的少年。</p>

再过去七分之一的年景，他建立了幸福的家庭。</p>

五年后儿子出生，不料儿子竟先其父四年而终，只活到父亲岁数的一半。</p>

晚年丧子的老人真可怜，在悲痛之中度过了风烛残年。</p>

请你算一算，丢番图活了多少岁？</p>

这篇墓志铭十分有意思，问的是志主（墓主）“丢番图”的岁数，教师在黑板上用粉笔一边写算式一边说：</p>

“此题，问的是岁数，可设其为未知数某甲，即‘x’，然后列方程。”</p>

“如此，方程等号左边，是其各阶段岁月，累加之后，等于‘x’，也就是方程等号左边为‘x’...”</p>

“然后，进行计算....”</p>

“算得‘x’=84，也就是说，志主丢番图的岁数是八十四岁。”</p>

一个完整的方程和计算过程出现在黑板上，学生们认真的看着，却没人做笔记。</p>

这道题，校刊上登过，所以大家都很熟悉，教师并不是要教大家如何解这道题，而是要做个引子，引出“丢番图”其人，及其研究的学问。</p>

“丢番图何许人也？为极西之地罗马国的学者，擅长数算，生活年代大概是中原魏晋时期，其名音译为‘丢番图’，并非姓‘丢’或‘丢番’，大家不要弄错了。”</p>

话音刚落，学生们轻轻笑起来，课堂气氛十分轻松，教师喝了杯茶润喉，继续说下去。</p>

“大家应该都学过《张丘建算经》，还记得其中的‘百鸡题’吧？”</p>

教师说完，看着堂下学生问：“谁来说说，这题目的内容？”</p>

许多人举手，教师示意最先举手的学生起来，说一下‘百鸡题’。</p>