“陈老先生是当今大儒，你竟然是他的学生。可有功名？”</p>

“家道中落，无人举荐，没有参加科举考试。”</p>

袁崇焕隐约想起呼家的事情，但是现在大敌当前他不愿思考其他事情，他感觉眼前这个年轻人一定有相当才干，于是问道：“依你的武功带骑兵与后金八旗厮杀胜算几何？”</p>

“后金八旗擅长骑射，我军骑兵与他们野战没有胜算，凭一人之力难以扭转战场颓势。”</p>

“那我们如何与他们作战啊？”</p>

“在下看到督师大人胸有成竹，坚壁清野、加固城防，待敌酋攻城时用红夷大炮对付他们。”</p>

“你也知道红夷大炮？”袁崇焕惊讶地问道。</p>

“在下去过澳门，在葡萄牙海船上见过。”</p>

呼天水和督师袁崇焕一番谈话以后被派往炮兵阵地担任炮手，他和战友们熟悉一天后，第二天，即正月二十三日，八旗铁骑在大汗努尔哈赤的率领下把宁远围得水泄不通，面对黑压压的敌军袁崇焕亲自登上城楼，府库里的白银堆满城墙准备犒赏拼死守城的将士。</p>

虽然天寒地冻呼天水和他的战友们一个个都脱去棉衣，身着单衫却汗流浃背地奋力发炮，炸的城下敌军人仰马翻。八旗军在大汗努尔哈赤的督战下冒死进攻，虽然城下尸横遍野但争相呐喊攻势凶猛。呼天水等炮手毫不懈怠，继续奋力发射红夷大炮，猛烈的炮火终于使攻城敌军惧怕他们渐渐向后败退，这时努尔哈赤手持长刀策马来到阵前，他的手下护卫砍翻了几个败逃的士兵这才压住阵脚。</p>

努尔哈赤举起大刀一声呐喊，八旗将士再次鼓起勇气发起冲锋，袁崇焕在城墙上指挥作战不幸受伤，他亲自撕破战袍包扎伤口不下火线，他屹立在城墙上大喊杀敌，明军将士看到后个个奋勇争先，炮火枪弩齐齐射向城下敌军，自天亮一直打到深夜，八旗将士进攻受阻只好带回城下无数尸体败逃回去。</p>