斜阳西下，将半边天空映照得血红，十数骑飞驰于驿道之上，穿梭于山林之间，但见马吐白沫，人挥汗雨，显然是急着赶路。环庆帅曲端奔行于队伍最前面，那张一毕不苟，难得见到笑容的脸上此时更加肃然。</p>

照目前的速度，最早今天晚上应该就能进入庆阳城吧？无论如何，必须得赶在泾原军之前，否则大事不妙。刚想到这里，背后传来数声惊呼，他扭头望去，却是一名扈从被战马掀翻在地。</p>

勒停缰绳，他皱着眉头十分不悦地问道：“怎么回事？”</p>

“大帅，马不行了！”摔倒的骑士在同伴的搀扶下站起身来，懊恼地说道。</p>

“大帅，赶了一整天的路，人困马乏，是不是歇息片刻再走？”一名跟随他多年的军官小心翼翼地试探着问道。</p>

曲端想也不想，断然否决道：“事态紧急，朝夕必争，怎能在此地停下？今日无论如何要赶到凤川镇。”方圆三四十里，都是山峦起伏罕见人烟，只有凤川镇一个去处。只要到了凤川，再去庆阳府就不远了。</p>

那军官听罢，面露难色地看向那摔**士兵，见他满脸痛苦之色，显然不可能再骑马奔驰。弟兄们都劳累不堪，谁也带不走他，这可如何是好？左右一张望，入眼俱是山林，再加上天色渐暗，这前不着村，后不着店的地方，连个鬼影也没有。</p>

“留下一人照看他，继续赶路。”曲端扔下这句话后，双腿一夹，胯下那匹名唤“铁象”的战马飞驰而出。十余骑士面面相觑，只得留下一人，其余的赶紧追将上去。不一阵，大队便消失城驿道另一头，只剩下两个士兵东张西望，不知夜宿何处……</p>

与此同时，不到百里之外的庆阳城内。</p>

虽说是环庆一路的帅司所在，但这里毕竟是西陲，比不得长安，更比不了东京。一入黄昏，城中百姓便如倦鸟归巢，各自还家。街面上少有行人，各家各户的窗口透出昏暗的灯光，想来屋里，也是合家聚作一处，用饭闲谈，其乐融融，一切都显得平静，安宁。各处城门，拉起了吊桥，尽管前线在打仗，但庆阳府和往常似乎没什么不同。</p>

刘光世家中的偏厅上，灯火通明，除他之外，徐严、刘子羽、刘锜、李彦仙等人都在，让人意外的是，有一个本不该出现在这里的人，竟然也在场。康随！</p>