“五年前有过一例，是一个很漂亮的小女孩……”老者颤抖着嘴唇欲言又止，昏黄的油灯照着他浑浊的老眼，只见他缓了缓继续说道：“总之那是一种特别美丽的花，美丽的像朝阳，美丽的像少女……”，言语之中充满了向往与迷恋。</p>

铁根柱问：“您的意思是铁蛋根本就找不回来了？”</p>

老者说：“被彼岸花召唤去的人都是受过上帝恩泽的，铁蛋是幸福的”</p>

铁根柱长长地叹了口气，自言自语道：“但愿铁蛋是幸福的！”</p>

老者是孟西村年龄最大的老人，大约有一百二十多岁，他自己也不记得了，虽然枯瘦如柴皮包骨头，但精神矍铄，行走如风，他自称已窥破三界的奥秘，经常与仙人对话，境界已达到羽化的状态，每年一次闭门冥想，不饮不食不语不作达一月之久，于是村里人称他为“半仙人”，他又是村里祭祀的主持者。</p>

铁根柱用一根羊腿换得与半仙人咨询半天的机会，最后得到的答案是“铁蛋是幸福的”，他忽而觉得心里一下子敞亮了许多，连走路都一扫往日低迷颓废心事重重的衰样儿，离开半仙人的家，他一路哼着小曲儿回到了家。</p>

刚进门就看到许雪莲提着食篮从外面萎靡不振地往回走，铁根柱知道，她这又是到那片荒漠去祭奠铁蛋去了，几乎每个月去一次，自从铁蛋丢了后，许雪莲就像行尸走肉一样，而且记性出奇的不好，有几次差点走丢了。</p>

铁根柱摇了摇头，心里想：“这样下去到底什么时候是个头啊！”</p>

许雪莲像是没有看到铁根柱一样，径直走向里屋，打开食盒往里面装熟食，整理完毕后，又急冲冲地往外走，铁根柱一把拉住她，抢下她手里的食篮，许雪莲像小孩子一样瘫软在地上嚎啕大哭，铁根柱觉得本来挺好的心情一下子被许雪莲搅乱了，他提了烟袋到门外的石砚台上抽烟去了。</p>

日暮西斜，晚风和畅。墙外白杨树的叶子无风自坠，飘零如浮萍，村里慢慢升起了炊烟，各家各户都在准备晚饭了，偶尔有一两声犬吠，但声音越来越远。屋里的许雪莲也不哭了，之后是长时间的宁静，宁静的仿佛连空气都要凝固了，铁根柱害怕这样的宁静，因为越是这样他就越能够真真实实地想到以前那个调皮捣蛋的孩子每当自己晚上回来的时候，总是趴在腿上问一些让人难以回答的问题，那时候的生活是有色彩的，虽然日子仍旧穷苦，但是有盼头，盼着铁蛋身体结结实实茁壮成长健康快乐，可是现在铁根柱觉得每一天都在煎熬，每一天都很绝望，绝望到令人窒息。</p>

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