冬去春来，夏尽秋至，草原上的雪不知消融了几回，小朔云已经十岁了。</p>

在这四年间，他从懵懂无知，变得成熟坚强。一个十岁的孩子不应该这般早熟，可前提是他还是孩童的话。三年前，阿爹阿娘外出打猎遇上暴风雪，再也没有回来。靳朔云就知道，自己已经没有当孩子的权力了。阿娘总说自己是这片草原的孩子，栓是栓不住的，可现在，他真希望能有人来管管他。</p>

爹娘走后，他一直跟着齐额伯伯住。齐额伯伯很喜欢他，最爱做的就是在他想方设法偷着酒后拍拍他的脑袋，说声小机灵鬼。然后下次再把酒藏的更隐秘。</p>

可这些快乐的片段实在太少了，更多的时候他不得不跟着叔叔伯伯们藏在荒野上的草丛里，然后远远的看着自己的家园被外族践踏，掠夺。呼衍部落抢了东西就走，偶尔遇见来不及躲避的人，只要不抵抗，他们便放过。可查哈尔部落却喜欢抓人为奴，抢了东西抓了人，却还要放把大火。</p>

塞北民生多艰，居民生活本就不易，可愈演愈烈的侵犯掠夺，几乎让他们难以生存。靳朔云喜欢站在树上向南望，仿佛那样就能望见遥远的皇都，望见那坐在高高宝殿上的帝王。他想问皇帝，是不是忘记了还有这样一群子民，忘记了这被划入大南国版图的漠北一角。</p>

皇帝仿佛听见了靳朔云的控诉。</p>

这天大人们格外的兴奋，似乎有什么大的祭祀般，各家各户男人女人都忙活起来，牛羊不知宰了多少，方圆百里都飘着酒香。靳朔云隐约从大人口中听到，是个从皇都出来的大大的官儿要到漠北了。叫什么镇远骑将军，齐额伯伯说这位大人一来，漠北就安定了。所以伯伯差点把酒窖全挖开，只为给这位大将军接风洗尘。</p>

大将军下午就到了，可一直待在气派的将军行帐中不露面。直到夜幕降临，大人们燃起篝火，最漂亮的姑娘们跳起胡旋舞，那位崔姓大将军才在众士兵的簇拥下缓缓出帐。塞北的居民们一齐跪下，高声向大将军请安。靳朔云躲在大人身后悄悄抬头打量这位皇都来的大官，他个子太小，天色又暗，没人发现他无理的举动。</p>

初春的漠北虽然冷，但塞北的居民们已经换上了单衣，在他们看来，这已经是温暖的季节了。可这位崔将军却捂着厚厚的皮袄，隐约可见内里是一袭青白色长衫。靳朔云很失望。他想象中的大将军应该剑眉飞鬓，虎步龙行。可眼前这位，那几步路走的颤颤微微还比不上漠北的姑娘。单薄的身板更是让人担心他能否承受得住粼粼铠甲。遥南平原上的姑娘都跟阿娘一样温婉，可那里的汉子也都这么不堪吗？靳朔云第一次对遥南平原不再向往。</p>

崔将军大声吩咐众人起身，使足全身力气喊出的声音，在靳朔云听来却如同羊羔叫。姑娘们继续跳舞，曼妙的舞姿与篝火交相辉映，营造出一派欢腾景象。崔将军坐在正位，一旁是几个随从的武将，靳朔云觉得那些随从们倒多少有点汉子的意味。齐额伯伯是这里最德高望重的人，所以被允许坐在将军的另一侧。</p>

“你叫……齐额？”崔将军满不在乎的直呼齐额的名讳，也不管面前的老人比自己长上好几辈。</p>

“小人正是。大将军有什么吩咐？”齐额恭敬的问。</p>