饭后，僧格林沁正准备命各部继续攻打时，京城内来了传旨的太监，僧格林沁和李鸿章接入一看，来人却是李莲英这小太监。李莲英和僧格林沁、李鸿章见礼之后，笑了笑说道：“王爷，李大人，咱家是奉了皇上、太后口谕而来，皇上、太后询问战况如何了？”</p>

僧格林沁脸色一紫一红后，李鸿章见了抢着将战况说了一遍，最后只道：“请李公公回禀太后，军前虽偶有小挫，但军中将士皆有屡败屡战之不屈之心，再攻打一两日，长毛大营必破。”</p>

李莲英嗯了一声后道：“僧王、李大人放心，这话咱家一定原话禀报上去。只是太后又问说了，假如长毛回师前来，如之奈何？还有北面蓟州等地传来消息，叛贼绵愉、荣禄等叛军攻掠蓟州等京城北面州县，也须痛加剿洗，若与长毛之战折兵太多，如之奈何？”</p>

僧格林沁道：“请太后放心，鏖战半日，虽长毛仗着火器之利挫败官军，但他们人少，粮弹也快尽绝，再攻打一天，必定拿下南苑大营。斩断长毛一处大营之后，京城围困可稍解，随后便可提一支兵追杀绵愉、荣禄等叛军。”</p>

李鸿章补充道：“李公公，请回禀太后，京城有十余万兵马，僧王和臣下率领三万兵马出城击敌，趁那伪西王主力不再此处，先破他一营，若他主力回师，我们便安然而退，必不会折损太多兵卒。”</p>

李莲英点点头后略略一拱手道：“那咱家就回去禀报了。”说完便离营而去。僧格林沁和李鸿章送到大营门口，目送李莲英走后，李鸿章忧心忡忡的说道：“太后担忧的不无道理，若我们兵马折损太多，稍后便无法抽调兵马前去围剿绵愉、荣禄等部，该部叛军若是窜入山西或是远走关外，都将成为心腹大患。”</p>

僧格林沁也是忧虑的叹道：“国家社稷多事之秋，却想不到还祸起萧墙，恭王等人联合众多王公大臣上奏太后，非要让我等先出城打一打长毛大营，若能胜，则可劝说太后与洋人结盟，共抗长毛。但此刻进兵不利，三万大军围攻长毛千人守御的一座大营而不克，便知长毛兵势凶狠，只怕恭王的如意算盘又要落空了。”</p>

李鸿章点头道：“是啊，原本那巴夏礼已经开始松口，可以商谈军费补偿之事，但太后处于谨慎，便同意让我们先打一打试试看，如今兵钝，太后恐怕就不会给太多机会了。”</p>

僧格林沁迟疑片刻后道：“少荃，起初太后不肯联洋抗长毛，本王只还道是太后和我一样痛恨洋人，但这几日洋人一溃千里，巴夏礼的态度也开始服软，军费补偿多少也在商谈之中，这个时候如果太后能号令十余万大军尽出，长毛三座大营便沦为粉臼，哪里还会有如今我们只带三万兵马试探攻打的？”</p>

李鸿章微微一愕，低声问道：“王爷的意思是？”僧格林沁皱眉道：“本王怀疑太后是有意放任长毛攻打洋人，是在帮着长毛。”</p>

李鸿章闻言心头一惊，急忙说道：“王爷慎言，不可胡乱猜想。太后此举想必只是出于谨慎，毕竟太后乃是一介女流，也没经历过如此大阵仗，谨慎一些也无可厚非。王爷，话说回来，就算咱们十余万大军齐出，您就有把握短时间内攻陷长毛三座大营，然后在野外追击长毛，甚至击败长毛吗？”</p>