“请明府令！”华兴起身道。</p>

“前天晚上，一群贼寇潜入拒马河附近的楼亭一带，一面剽掠村坊，一面围攻巡所。”</p>

“竟有这样的事情？结果如何？可有伤亡？”</p>

“死了五六个人，其中一个是县衙都头，据探马回报，他们有流窜到城南的迹象，所以你带麾下团结兵加强巡防。”</p>

华兴凛然应诺。</p>

华兴回到城南校场，他立即把诸人召来，把薛直的命令给诸人转达，并说了楼亭发生的事情，环顾诸人，严肃地说道：“贼寇接连而起，竟至攻打巡所，可谓穷凶极恶，实为亡命之徒，不可轻忽！……王教头，从明天起，操练的事情你就不必参与了，与杨、武二都头两人专意巡查城南。”</p>

“是。”</p>

“路达、凌冲，你两人立刻去各乡中，通知诸乡的乡长，交代他们多加谨慎，若是见到什么陌生的面孔，立即来巡所汇报。”</p>

“是。”</p>

就在华兴接到刺史命令，吩咐麾下诸人提高警惕后的第五天夜晚，城南巡所西边十几里外，西茹堡境内的一座土山上，有五六十人埋伏其间。</p>

夏夜的雷阵雨结束后，这些贼寇哆嗦着，雨水淋湿了衣裳，刺骨冰寒。雨后，林间泥土潮湿，走起来脚下只觉得逐渐泥泞；夜色下，大片、大片的麦田中都悄寂无人；大道上亦是空空落落，没有一个行人。</p>

埋伏在山上的这伙人儿年纪有长有少，最大的看着得有五十多岁，最小的只有十六七，大多短衣束袖，也有两三个衣衫褴褛，或执环刀铁剑，或持棍棒竹枪，有几个还拿有弓矢。这会儿都小心翼翼地在左顾右盼，时而看看周边的动静，时而望望远处的庄园。</p>