华兴笑道：“看来你已猜出了我想借你何物。”</p>

这信使跪倒地，叩头求饶：“小人只是奉命送信，绝非有意与参军作对！求参军饶小人一命。”</p>

杨咨恍然，想道：“原来是想借他的脑袋一用！”</p>

路达、凌冲诸人目露凶光，将横刀拔出一半。这信使见了越发的害怕了，不要命地磕头讨饶。</p>

“你要想活命，也简单，只需回答我两个问题就即可。我只怕你不肯老实回答。”</p>

“参军尽管请问，只要能饶小人一命，小人知无不言，言无不尽。”</p>

“第一个问题，宅院内有多少人？”</p>

“小人走时，院里共有七十多人。”</p>

“第二个问题，都是什么人？”</p>

“有童家的族人，有门客、奴婢，有从冶坊矿场里召来的刺配刑徒。”</p>

“刺配刑徒？”华兴心中一动，暗中想道，“难怪院中的那些壮汉不似寻常侠勇，原来是刺配充军之人。”</p>

刚才童超进宅时，他趁机向院里了一眼，时间虽短，却也发现守在院中的那些壮汉似格外有一股死气。这种死气，大多只会出现彻底不把死当回事儿的亡命徒身上。他以为这些人都是童冠豢养的死士，如今来却应该就是刺配刑徒了。</p>

刺配刑徒，唐宋时，触犯了法律的罪犯被发配各地军营、矿区服役，为方便辨认和防止罪犯逃跑，所以均在他们额头烙上印记，这些犯人便被称为“配军”。就像《水浒传》里的宋江、林冲等人，脸上刺了字，送到地方军营做苦工。</p>

因为涞水矿区刑徒，即官办冶坊里从事开采矿石和冶铁产的刑徒。在没有机械化的古代，开采金属矿脉，用的方法是掘井取矿，掘地深数百丈。这种地下作业，直到后世机械化的作业时期还是一项极其危险的工作，何况当下？常年与危险、铁、火、炼炉爆炸打交道，又是刺配刑徒，朝廷对他们的管制又是非常的严格残酷，这帮刑徒的剽悍亡命可想而知了。</p>

华兴打算只问两个问题的，被刺配刑徒勾起了兴趣，不免要多问一些了：“有多少刑徒？”</p>

“三十多个。”</p>

“整个易州，只有涞水有矿区，偌大一个官冶，只有这三十多个？”</p>

“不是。小人听家主过，官冶里共有吏、卒、徒上千人。”</p>