朝廷的文官王灿等人忽发奇想，称赞曹操功德无量，议欲尊他为“魏王”。中书令荀攸认为此举不妥，提出异议，被曹操生气地说了几句，荀攸竟想不开，不久因此病逝。曹操有些后悔，命予厚葬，罢议“魏王”之事。</p>

伏皇后见曹操对汉献帝不敬，又听说了曹操想自为魏王，于是与汉献帝密谋，写信密派遣宦官穆顺，送去给伏后的父亲伏完老将，请他设法铲除曹操。伏完阅信后即回复，称他的兵力不足，待他联结吴、蜀，里应外合必将成功。</p>

再说穆顺将回书藏于头髻内，曹操早接到密报，在宫门等候穆顺。穆顺回到宫门口，曹操拦住他道：“去哪里来？”</p>

“皇后生病，命我出来找人医治。”穆顺道。</p>

“人呢？”</p>

“还末找到。”</p>

“搜身！”曹操命令。</p>

左右上前搜遍穆顺全身，并不见有夹带，于是放行。穆顺急急如漏网之鱼，暗自侥幸，正行间，不料走得快，忽然一阵风吹落他头上戴的帽子！</p>

“回来！”曹操喝道。</p>

穆顺转回，曹操怀疑他帽子里有夹带，取过来细看，却并无异物，又把帽子还给他。穆顺接过帽子，早慌得汗流浃背，竟将帽子倒过来戴！曹操于是怀疑，在其发髻搜出伏完回复的密函！</p>

曹操拆阅信函的内容大怒。道：“想瞒天过海？但天网恢恢疏而不漏！你们是自取其祸！”</p>