只是这期间已经过去了四五天，不知道有没有人已经捷足先登。现在去那花月楼应聘，差不多已经成了醒言唯一的指望，少年不免患得患失起来，便赶紧加快脚下步伐，直奔那前门街上的妓坊“花月楼”而去。</p>

其实，正所谓“关心则乱”，醒言这番担心倒是多余了。想那时节，能吹上两手笛曲儿的男子，不外乎便是那有钱子弟，文人雅士；他们显然不会委身于这卑下的妓坊，来和醒言抢饭碗；而那些有足够抢饭碗理由的穷苦子弟，却根本没心思、也没空闲来学这不事农耕的花活儿；况且他们之中即使有人想学，也不一定有这个机会。醒言拜他爹爹所赐，能聆季老学究教诲，可谓穷困子弟之中的异数了。</p>

而那女子之中，倒不乏乐伎之流。只是这饶州小城，烟花队里实在找不出几个人材；何况这笛儿又有些特殊——坊间有言：“竹音之宜于脂粉者，惟洞箫一种；笛可暂而不可常。盖男子所重在声，妇人所重在容，吹笛弄管之时，声则可听，而容不耐看。”此言所说倒也不差，想那女子吹笛之际，气充塞而腮鼓涨，任你什么花容月貌也变得不忍卒看！</p>

但虽说如此，这妓坊乐班儿里，笛子却是不可缺少；丝竹乐班儿要出旋律，便主要靠它了。</p>

因此，不知自己正是稀缺人材的少年醒言，倒是白白担心了一遭儿；待他赶到花月楼前，欣喜的发现那红色揭帖儿仍在，便赶紧截住那正以为顾客上门而滔滔不绝的龟公的话头，直接表明来意。听了这话，再打量打量醒言模样，这龟公门子倒有些犹疑；不过既然这么多天了也没人来应聘，好歹有个送上门的，少不得要叫夏姨得知——这夏姨正是这“花月楼”的老鸨；为人却有些怪异处：旁个柳楼花巷的老鸨都喜欢姐们儿们称之为“妈妈”，这花月楼的老鸨却是更爱别人呼她为姨。</p>

通报后得了允许，醒言便随着那龟公进到里间，见到了这位三十多岁光景、风韵犹存的夏姨。许是确实笛师难求，没经过多少折腾，醒言只是拿那玉笛儿简单吹了几个小曲，便通过了夏姨的审查；那老鸨夏姨没对醒言业务水平有多少诘疑，反而倒是对他手中的那管神雪比较感兴趣，追问这个衣衫破旧的少年，是从哪儿得来的如此好笛[注]。</p>

听夏姨诘问，醒言倒也没有多加隐瞒，把上午那番情由略说上一说；只听得夏姨不住感叹，直道他运道真好，遇到了异人！</p>

待安顿下来之后，少年醒言发现自己对这份新工作非常满意。</p>

在这花月楼当乐工，虽然工钱也不算多，但总比自己原先那几份零工要高不少。况且，最大的好处便是这花月楼包他食宿，解决了少年悬而未决多年的最大生活难题！更让少年有些意外惊喜的是，听夏姨那一张舌粲莲花的嘴说，如果自己运道好，遇上个把摆谱装阔的富家子弟，说不定还会有额外的赏钱——虽然这赏钱妓楼要抽三分之一，但对于从来就没赚过啥像样钱的醒言来说，这些都已算得上是收入颇丰了。</p>

对于少年而言，却还有一个好处。虽然这花月楼是饶州城最大的妓坊，但毕竟饶州城不大，也非十分要冲之地，往来客商并不甚多。因此在这花月楼里，白天他们这乐班儿基本上没啥事做，一般只有晚上才有客人叫取姑娘陪酒，听乐班奏曲儿；于是少年便可趁此白天无事，出去听听季老先生的课，或者干些别的杂事儿。</p>

当然，说到再回季家私塾听塾课，醒言倒也根本没想过可能会被他那些同窗耻笑；毕竟对他而言，找到衣食门路才是首要的，只要正经赚钱，哪怕再卑微的事儿他也得去做。事实上，这几年下来，醒言这一穷苦子弟，在那季家私塾中，不知不觉间竟累积了一定威望——作为塾中的异数，他这一山野少年，不光读书聪睿快捷，而且还身强体健，上树掏得着鸟窝，下河捕得到游鱼，在这些同龄或者幼龄少年眼里，竟是那般的神通广大；平时课余玩耍之间，醒言俨然便是一位孩子王！</p>

此时这些少年们还没完全长大，门第等级观念还不是那么强烈；况且，即使他们知道醒言委身妓坊当乐工，却也不敢轻易嘲笑——若与这花月楼的耳报神交恶，要是哪天自己蹩去行就**之礼，万一被他瞅见回去大肆张扬，那可就大为不妙了！</p>

这座少年接下来要从中谋取衣食的“花月楼”，是饶州城内规模最大的一座妓坊，坐落在前门街上，坐北朝南。这花月楼虽然前后数进，房屋不少，但门脸儿并不显大：一座两底两层的临街牌楼，上下俱都漆成红色，间隔绘上些合欢花鸟，颇合妓楼气派。只是可能因为历年乏于修葺，这些漆色都已渐成深朱，有些地方的漆皮儿也渐为脱落。</p>

在那花月楼门脸儿的两旁，分悬着一幅对联，说的是：</p>

“一样慈航能解脱，彩衣人即是乌衣。”</p>

这副对联不知是谁人做得，倒是诙谐风趣。这上联中故意曲解佛家“解脱”之说，整联亦有调笑白衣观音之意。虽然这联对佛门殊有不敬，但此际正是抑佛崇道，对这渎佛“楹”联，大夥儿倒也是安之若素。</p>

不管怎样，这十六岁的少年张醒言，在丢掉他那珍爱的跑堂饭碗之后，便正式成为赣州府饶州城，最大妓坊“花月楼”乐班的一名成员。</p>

只是，让少年此刻颇觉有些罪过的是，在较好解决了食宿问题之后，他胸中那向道之心，不觉却渐渐弱了……</p>

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